Øyvind Vågnes var fra Sunnmøre, og bosatt i Bergen. Han hadde en stund hatt lungefibrose, som brått forverret seg like før jul.
Vågnes debuterte med romanen Ingen skal sove i natt (Tiden) i 2003 og mottok Nynorsk litteraturpris for romanen Ekko (Tiden) i 2005. Siden utga han flere romaner, senest Ei verd utan hestar (Tiden) i 2022. Vågnes ble medlem i DnF i 2006.
Vågnes har blant annet vært musikkanmelder i Dag og Tid, redaksjonsmedlem i Vagant og oversatt flere amerikanske forfattere – som Don DeLillo og Lydia Davis – til norsk.