Stipendet ble opprettet i 1994 som en gave i forbindelse med DnFs hundreårsjubileum.
I en mail til Cappelen Damm-sjef Tom Harald Jenssen skriver DnF-leder Heidi Marie Kriznik:
«Vi var først nedslått over at Tanum bokhandelkjede var avviklet, og nå også nedslått over at Tanums kvinnestipend blir avviklet. Er det noen en mulighet for å opprettholde kvinnestipendet? Det har vært så verdsatt siden det ble oppretta i 1994.»
I sitt svar henviser Cappelen Damm-sjef Jenssen til nedleggelsen av den siste Tanum-butikken på Karl Johans gate. Tanums kvinnestipend forsvinner nok med Tanum, skriver Jenssen:
«Uten butikk er det vanskelig å se hensikten ved å videreføre varemerket Tanum. Stipendet har, som du nevner, historie tilbake til en helt annen tid – lenge før Damm (senere Cappelen Damm) kjøpte butikkjeden i 2006,» skriver han i mailen.
Jenssen minner om at Cappelen Damm i 2012 etablerte «Stig Sæterbakkens Minnepris» som er på 100.000 kroner og utelukker ikke mulighetene for en fremtidig pris.
– Tanum Kvinnestipend har siden det ble oppretta i 1994 vært en anerkjent og viktig pris, en pris man har lagt merke til, sier Heidi Marie Kriznik. – Det er bare å sjekke lista med mottakere, det er mange gode forfattere der. Det er trist at prisen nå forsvinner i forbindelse med nedleggelsen av den siste Tanum-bokhandelen.
Listen over prisvinnere av Tanums kvinnestipend:
1994 – Aud Korbøl
1995 – Tone Hødnebø
1996 – Beate Grimsrud
1997 – Merethe Lindstrøm
1998 – Hanne Ørstavik
1999 – Anne Oterholm
2000 – Anne Bjørkedal
2001 – Torunn Borge
2002 – Inghill Johansen
2003 – Annette Mattsson
2004 – Cathrine Grøndahl
2005 – Marita Fossum
2006 – Adelheid E. Gulbrandsen
2007 – Gunnhild Øyehaug
2008 – Silje Vethal
2009 – Ingvild Burkey
2010 – Gøhril Gabrielsen
2011 – Ingrid Storholmen
2012 – Kristin Berget
2013 – Kristin Auestad Danielsen
2014 – Bergljot K. Nordal
2015 – Kjersti Kollbotn
2016 – Hanna Dahl
2017 – Anne Helene Guddal
2018 – Aina Villanger
2019 – Maria Kjos Fonn
2020 – Hedda Robertsen